International Symposium at RONA: Pantograph2025

RONA Gallery, manor house complex in Lednické Rovne

Artists: Laco Teren (SK), Karol Weisslechner (SK), Patrik Illo (SK), Aleksandra Stencel (PL-SK), Jakub Berdych Karpelis (CZ), Gizela Šabóková (CZ), Barbora Štefánková (CZ), Vendula Chalánková (CZ), Jocelyne Prince (USA), Mykola Kovalenko (UKR), Agnieszka Bar (PL), Alicja Pismenko (PL)

Curators: Patrik Illo (SK), Naďa Kančevová (SK)                

Photographer: Dominik Dávid (Rona a.s.)

Architect: Michal Illo          

Graphic design: Peter Nosáľ                    

Organiser: RONA a SK-LLO

Pantograph technology took on a new dimension in the handsof the symposium's eleven participants with diverse artisticbackgrounds. For painters, graphic artists, and sculptors, thepantograph became a focal point for dialogue – a commondenominator into which each inscribed their personalornaments and iconography.

The main organizer of the event, Patrik Illo (SK), who isintimately familiar with the technology, developed itspotential in several directions. Particularly unexpected is thedialogue between tradition and contemporary expression – thecombination of historical, machine-made heraldic decorationsused as frames for caricatured portraits. Jakub BerdychKarpelis (CZ) suggests in his series that inspiration can befound in the most banal reality. His distinctly pop-art-tonedseries "Hodno" (Worthy), complemented by a motif of bulgingeyes, is a humorous record of a recent unpleasant experiencewith conjunctivitis. Experimental enthusiasm and a sense of humor also characterize the rich collection of painter VendulaChalánková (CZ), who brought several smile-inducingsurprises to the technological process of working with thepantograph. Agnieszka Bar (PL) also leaned towards a personal yet universal statement, projecting her currentintimate experience of breastfeeding into her series of vasesand glasses, thus touching upon the timeless theme of motherhood.

The symposium also became a space for more subdued, yet allthe more intense, expressions. Mykola Kovalenko (UA) used a lapidary symbol – a hand with fingers cut off while attemptinga victory sign – as a powerful reaction to the current wartrauma in Ukraine. In contrast, Jocelyne Prince (USA) foundinspiration in the peace of meditation, using a graphicrepresentation of brainwaves (alpha) as a decoration, showingthat even scientific visualizations can be a rich source of artistic inspiration today.

The absurd encounter of a snail, a unicorn, and a dinosaur in the drawings of Barbora Štefánková (CZ) created aninstallation with a strong element of humor and absurdity. Karol Weisslechner (SK) managed to transfer his "luciddreaming" from sheets of paper onto glass panels, where thefragility of the material further heightened the tension of hissurrealistically themed scenes. An expressive painterly gesturecharacterizes part of the work presented by Gizela Šabóková(CZ), who, despite the rationality of the pantograph, arrived at striking figurative motifs even in industrial decorations. Theloose drawing of Aleksandra Stencel (PL) with animalsymbolism came to life on mirror bases as well as on vasedecorations, while Alicja Pismenko-Sobczyk (PL), with a background in graphics, reacted in one collection to theindustrial architecture of the glassworks location and in another thematized the memory of glass as a renewablematerial. Laco Teren (SK) created a surprising contrastbetween his preference for bold, large forms and the delicacyof the pantograph. On clear glass, he let a fine line stand out as the essence of his artistic expression.

The combination of hand, machine, and chemical processcreated works where one can feel the direct contact of theauthor with the material, regardless of whether the decorationwas created by hand or is the result of industrial precision. Theresulting exhibition shows that pantograph technology doesnot age – it only waits for new storytellers who can give it a new voice and breathe a new story into it. Each of them leadsinto a different authorial world, connects a differentexperience, and brings a unique answer to the question of what glass can be.

Naďa Kančevová